Padre Guillermos Woods nacio en Huston Texas el 14 de septiembre de
1931 hijo de William Harlee Woods y Anna Charly asistio al colegio de
Santo Tomas en Huston Texas y despues se inscribio en la Universidad de
Marynolls en Glanalen Illinoi en 1949 de esta manera responder al
llamado de Dios el de ser sacerdote misionero.
El 14 de junio de 1,958 padre Guillermo fue ordenado sacerdote en el
seminario mayor de Maryknoll en la Ciudad de Nueva York. Despues de su
ordenacion el joven sacerdote fue nombrado para trabajar en Santa Cruz
Barillas, un pueblo localizado a 405 kms. de la Ciudad de Guatemala
cerca de las regiones de Ixcan Playa Grande. El Padre Guillermo llego
a Guatemala con una mezcla de optimismo, generosidad, habilidad y el deseo
fuerte de ayudar a los mas vulnerables; (la comunidad maya indigena)
El Obispo Jonh Macarthy uno de sus amigos muy allegados expreso que
el Padre Guillermo era un vaquero de Texas para Jesus, quien disfrutaba de
los espacios bonitos de Guatemala. Le encataba montar caballos, viajar en
carros, pilotear aviones, manejar motocicleta y ensenar a los indigenas
la fe catolica.
En Santa Cruz Barillas el Padre Guillermo fundo la cooperativa “Malin” donde se tallaba la madera con 25 familias, asimismo una clínica donde él mismo sirvió como medico para atender las dolencias de sus feligreses. También Reunifico la Aldea Palestina La Union que era una finca de propieda privada, luego de obtener la escritura del señor Raul Polanco dispuso repartir los terrenos a las familias del lugar y los costos eran entre 25 a 50 Quetzales cada cuerda.
Gracias al respaldo económico de los Padres de Maryknolls que daban atención en la diocesis de Huehuetenango la Iglesia había comprado
algunas fincas en la zona, negoció con el Instituto Nacional de
Transformación Agraria la autorización para colonizar las tierras
nacionales entre los ríos Xalbal Ixcán, que serían conocidas como Ixcán
Grande.
El proyecto consistía esencialmente en organizar a los campesinos
desplazados en cooperativas agrícolas, cada una de ellas responsable de
parcelar y distribuir entre sus asociados una cierta extensión de
tierra, una vez superado satisfactoriamente el período de prueba de seis
meses.
Los sacerdotes misioneros Maryknoll fueron los principales
promotores del proyecto. En 1966, se dio comienzo a la experiencia con la
llegada al llamado Primer Centro, hoy conocido como Mayalán, de un grupo
inicial de colonizadores desde el municipio huehueteco de “Todos Santos”
San Juan Ixcoy, y Santa Cruz Barillas.
Se creó la Cooperativa de Ixcán Grande R.L., que tenía 682
caballerías amparadas por dos escrituras, una de 180 caballerías, que
correspondía a Xalbal, y otra escritura para el resto del terreno. Ante la magnitud del proyecto, se fueron creando varios centros de
colonización con cooperativas asociadas a la primera. Después del Primer
Centro o Mayalán, se crearon el Segundo Cent En 1969, las familias parcelarias superaron las 180. con la
llegada del padre William Woods en
sustitución de la anterior responsable, el padre Eduardo Doheny, que se
retiró por motivos de salud, el proyecto adquirió unas dimensiones más
amplias. El padre Woods envió una carta a todas las parroquias de la
Diócesis de Huehuetenango invitando a que llegaran más familias, pues
había tierra para 500 parcelarios más. Desde Texas Estados Unidos el
Padre Guillermo llevo a un abogado para encargarse de todos los
documentos y que las escrituras se registraran a nombre de las 5
cooperativas que no permitía a los ricos comprar los
terrenos de manera individual.
El Padre Guillermo invito a
fortalecer la fe en Cristo, y motivo a los lideres de cada cooperativa a construir una capilla y una sala de reuniones para orar y reflexionar,
los guias eran los catequistas que habian recibido clases en el centro
de catequesis en la dioceses de Huehuetenango.
El padre Guillermo Woods se encargó de conseguir semillas de
Cardamomo para todos los asociados, semillas de Vainilla, Pimienta, y
café principalmente para la comercialización a las ciudad usando sus
tres avionetas que puso al servicio de las cooperativas.
Se cultivaban muchos otros productos para el auto abastecimiento y los
mercados locales, como Maíz, Frijol, arroz, verduras y frutas. El 20 de noviembre de 1976, muere el padre Guillermo Woods en un
supuesto accidente cuando sobrevolaba San Juan Cotzal, en las medianías
del Quiché, con su avioneta.
Ya había recibido amenazas del Gobierno y el ejército por sus
actividades en apollar y en organizar las Cooperativas de Ixcán Grande.
El accidente nunca fue esclarecido por parte de las autoridades. Se
ofreció una vaga información que, junto con las mencionadas amenazas, ha
dado lugar a fundadas sospechas acerca de una conspiración del ejército y
el Gobierno para asesinar al padre Guillermo Woods.
La muerte del padre, principal defensor del pueblo de Ixcán ante las
presiones militares y gubernamentales, fue el punto de inflexión. A
partir de este momento, la situación empeoró drásticamente para los
parcelistas de las Cooperativas de Ixcán Grande. Con el comienzo de los
registros, los secuestros, las violaciones y demás acciones violentas
por parte del ejército, la confianza por parte de la población en el
ejército se desvaneció. No podían ir al mercado, ni andar libremente.
Los soldados lo revisaban todo y no se podía comprar nada al por mayor
porque se les acusaba de estar abasteciendo a la guerrilla.
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